Best wel bijzonder dat fietsen. Vooruitbewegen en in balans blijven, terwijl je maar met een klein beetje rubber verbonden bent met de weg. Voor iemand waarvoor balans en coördinatie bijna vreemde woorden in zijn woordenboek zijn en die als kleine jongen met behulp van judo er iets verbetering in heeft gekregen nog veel meer.

Het contact met de weg is cruciaal. Als je het contact verliest lig je op de grond. Als je dat kunt vermijden, moet je dat toch vooral doen is de les die ik nog wel wil meegeven. In de jaren 80 en 90 van de vorige eeuw hoorde je er bij met 19mm brede banden met zo veel mogelijk bar er ingepompt. Ik herinner me een rit in Duitsland waar iedereen probeerde om 10 bar in zijn banden te pompen. Bij ieder steentje werd je bij a gekatapulteerd.

Later gingen we breder. Van 21 naar 23mm. Iets mee comfort. Iets meer grip. Bij slecht weer op Vittoria’s met van die groene randjes aan de zijkant. Later Schwalbe Uno, die bij de eerste groep minder goed waren dan ze hadden gedacht. Kreeg je gratis vervangers en nieuwe banden.

Banden groeiden naar 25mm. Hoe breed was dat! Continentaal 4000. Specialized Turbo, maar dan in 24 of 26mm. Continental 5000. Steeds maar weer op zoek naar het gouden midden tussen licht lopend en lek bestendig.

Maar het kan nog breder. Nu is 25mm meer dan de standaard, maar 28mm eigenlijk het meest gangbaar aan het worden. Bredere banden bleken mogelijk in de fietsen met schijfremmen. Velgen werden breder waardoor bredere banden er beter op liggen. Het blijkt dat er geen verlies is aan wattages bij de juiste bandendruk. Die is vooral een heel stuk lager geworden. Zeker als er ook nog tubeless gereden wordt. Angst voor een stoot lek hoeft er dan namelijk niet meer te zijn. Er is dan geen binnenband die hierdoor lek kan gaan.

In 28mm brede banden kan de zware rijder eenvoudig de bars beperken tot iets tussen de 6 en 6,5. Een heel stuk meer comfort, zonder het idee te hebben op een leegloper te rijden. Als je alleen uit de oude school van hoe meer bar hoe beter komt, is dat best spannend.

De ontwikkeling van de banden staat niet stil. Verschillende rubber soorten op verschillende delen van de band. Op zoek naar de heilige graal van lek bestendig, licht lopen en grip.

Afgelopen jaar kreeg ik de opmerking mee dat ik aan mijn banden toch echt wat geld moest uitgeven. Ik reed op een gegeven moment op oude afdankertjes omdat ik te lui was om nieuwe te bestellen of halen. Goed punt dus, dat ik in mijn oren heb geknoopt.